JOHAN GIELEN – AIRSCAPE – ETHERFLOW Album

“Siempre he creído que los álbumes de artistas necesitan un propósito”, afirma Johan Gielen, “y ese propósito no puede ser simplemente alimentar la maquinaria de la industria o las expectativas bianuales de sus fans”. Sin embargo, han pasado casi veinte años desde el lanzamiento de ‘Revelations’, lo que convierte a ‘Etherflow’ en menos un regreso al álbum de larga duración de Johan Gielen, y más en un reconocimiento musical del mismo.

Cabe decir, entonces, que las expectativas han aumentado, y la leyenda belga-holandesa ha necesitado tres ciclos de producción para cumplirlas. Un álbum forjado en el dolor, la resiliencia y una cruda verdad creativa, ‘Etherflow’ no es solo un esperado nuevo capítulo. Es en parte una celebración épica de la vida y en parte una excavación existencial en ella, escrita desde dentro y cargada por el peso de la experiencia vivida.

Como dice el propio Johan: «Existe la Belleza del Silencio, pero también la belleza de la ausencia». Sin embargo, «Etherflow» es donde termina esa ausencia.

¿Qué hay en un título entonces? Johan amplía… «Etherflow representa el movimiento natural y continuo de la energía universal: una corriente invisible que conecta cada ser, pensamiento y elemento de la existencia de manera armoniosa». Esto es importante, ya que esa perspectiva de la vida está presente en cada compás del álbum, moldeada por eventos muy reales en la vida de Gielen.

En concreto, carga con el peso de la pérdida, sobre todo el fallecimiento de su viejo amigo y mánager de gira, Robert Sanders. Paradójicamente, eso se convirtió en el motor principal del regreso de Johan al formato álbum, lo que finalmente dio vida a su segundo álbum de larga duración.

“Perder a Robert me destrozó por mucho tiempo”, dice Johan. “Durante una década, recorrimos el mundo juntos, y su fallecimiento fue inesperado. En retrospectiva, veo que fui al estudio para intentar procesar parte de ese dolor. Para intentar desahogarme de alguna manera. A partir de ahí, el álbum se convirtió en una reflexión más amplia sobre los altibajos de la vida: los altos y bajos, pero también los momentos intermedios por los que a menudo no estamos lo suficientemente agradecidos. Trata sobre crecer en la música dance y, curiosamente, los veinte años de perspectiva entre “Revelations” y “Etherflow” fueron una ventaja increíble para escribirlo. En definitiva, este es para Robert: es mi forma de expresar mi dolor, sin palabras”.

En ese sentido, el tema «Beach Pearl (Robert’s Theme)» se erige como un importante centro emocional dentro de «Etherflow», un tributo instrumental formado en la quietud tras un desamor. Sin embargo, «Etherflow» en su conjunto no es un panegírico extenso. Ya sea por el optimismo radiante de «Piano del Sol», la adivinación de «Love from Above»; el reciente sencillo (que habla por sí solo) «Ecstatica» (con Daniel Wanrooy) o la colaboración con Pierre Pienaar «Marula Sunset», irradia positividad en cualquier momento.

Lo que sí que recorre «Etherflow» es la chispa de una reunión casual de escritores entre Johan y Arkayne (Kevin van der Tholen), un multiinstrumentista y vocalista que ni siquiera estaba previsto que estuviera allí ese día. Durante los últimos tres años, Arkayne se convirtió en un socio creativo esencial del álbum. Su vínculo le aportó nuevas texturas e instrumentación, desde guitarras en directo hasta amplias líneas de piano. “Kevin dice que soy como una enciclopedia musical andante”, dice Johan riendo, “pero él es el verdadero músico. Piano, guitarra, voz… lo hace todo, y se puede apreciar mucho de eso entrelazado en el álbum”.

En sus últimas etapas, ‘Etherflow’ vuelve a mirar hacia arriba, aunque no al cielo, sino al firmamento. Johan dice: «Hice dos temas en paralelo con Joakim ‘Shakespeakers’ Skeide». Hace un par de años me contrató para un concierto en Noruega, donde también tiene un estudio. No teníamos pensado trabajar juntos, pero cuando lo mencionó, le dije: «Oye, probemos algo» y diez minutos después ya teníamos un tema. Noruega es uno de mis lugares favoritos, y después de pescar y hacer senderismo con Joakim, esas experiencias se plasmaron de forma natural en la música. «Nordic Chant» y «Satellites» capturan esa vibra noruega: la aurora boreal, las montañas, los cielos y la belleza natural del país; todo está presente en ellas.

«Etherflow» de Johan no cierra un ciclo de álbumes, sino que abre una corriente. Una que recorre la memoria, la sanación y el ritmo ininterrumpido de la propia creación. Está disponible en todas las buenas plataformas de streaming y venta a partir del 21 de noviembre [blackhole.lnk.to/airscapeetherflow].